有关选择性缄默症的常见问题
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一旦怀疑孩子可能有选择性缄默症（SM），就应立即寻求治疗。 当儿童在社交场合明显遇到困难时，似乎与他/她的同龄人不一致，并且正在经历诸如难以适应学校，社交关系困难或其他不良后果时，同时出现抑郁症等的症状时寻求帮助尤其重要。在孩子第一次进入学前班或幼儿园时，在学校的第一个月不表明要治疗，因为这种行为在发育上是符合那些还不熟悉学校常规并且不熟悉其他成人和儿童在身边的幼儿的。 但是，如果选择性缄默行为继续超过学校的第一个月，则应考虑治疗。
参考资料来源：
当孩子进入幼儿园/学校并且不说话行为成为问题时，诊断的平均年龄在3-8岁之间（APA，2000）。 然而，许多父母会说他们的孩子从婴儿时期就表现出过度的羞怯和/或抑制。 一旦孩子进入学校，就会有更多的期望去表演，互动和说话，SM变得明显。 正是在这个时候，教师将指出问题的严重性，包括孩子不说话和不参与活动的问题。
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接受治疗的缄默症儿童和青少年的康复很好。 通过适当的治疗，孩子们的缄默症经常被成功克服。 然而，如果不进行治疗，缄默症更可能持续数年，甚至成年。 缄默症伴随合并症的孩子的治疗还要介入其他专业人士。
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不，年龄较大的儿童和青少年也可以从治疗中受益。事实上，那些已经有成年社交焦虑症状的人也从治疗中得到了帮助。如果不及时治疗，SM可能会持续到学校的高年级乃至成年期（Thompson，2000）。对未经治疗的有社交恐怖症（或社交焦虑症）的成年人进行的研究表明，他们容易出现更严重的问题，如抑郁症，自杀意念，药物滥用，有限的职业或教育成就，逃避和社交关系受损。社交恐惧症也经常与其他疾病共同发生，因此，年龄较大的儿童和SM青少年可能有其他症状和诊断，包括抑郁症，恐慌症，强迫症和广泛性焦虑症（Biedel和Turner，1998）。重要的是，儿童/青少年接受评估以排除可能与SM一起出现的其他问题。在接受治疗时，儿童或青少年将有更大的机会克服他/她的问题并在成年期获得成功。
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那些有缄默症的人经历着与说话有关的焦虑，有时他们也可能无法在引起焦虑的社交场合中进行目光接触，点头，指电或做出其他非语言形式的交流。 SM可能是社交恐惧症的一种极端形式。社交恐惧症的社交焦虑和逃避特征可能与SM相关，因此可以给出两种诊断。超过90％的SM患儿也符合社交焦虑症的诊断标准，现称为社交恐怖症。其他合并焦虑症的诊断也常常被诊断为SM和社交恐怖症。 因此，孩子不愿意说话和参与社交活动，不应该被解释为反对行为，而应该被解释为由于焦虑而产生的逃避。
当前版本的精神疾病诊断和统计手册，第5版，指出，必须满足以下标准才有资格诊断为选择性缄默症：
（a）尽管在其他情况下（例如在家中）说话，但至少在一个特定的社会情境中（尽管在学校说话）无法说话;
（b）这一障碍干扰了教育或职业成就或社交沟通;
（c）选择性缄默症的持续时间至少为一个月，并且不限于上学的第一个月;
（d）无法说话不是因为缺乏对社会情况所需的主要语言的了解或不适;和，
（e）障碍不能更好地解释为交流障碍（例如口吃），并且不会仅在普遍发育障碍，精神分裂症或其他精神病症的发病过程中发生。
SM的诊断只能由有资格诊断精神疾病的治疗专业人员进行。虽然许多不熟悉SM的父母和专业人员可以识别他们孩子的许多症状，但应该获得正式诊断以确认SM的存在并且不能更好地解释为其他疾病，其中还包括缺乏言语的症状表现。
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尚未研究缄默症对成年期的长期影响如何。然而，有一些研究病例表明，未经治疗的社交焦虑可能会发展成其他问题，包括抑郁症，回避性人格障碍和药物滥用问题；因此，人们将从缄默症自愈的观念是没有根据的。然而，缄默症和社交恐惧症（社交焦虑障碍）的治疗已经产生了在社会上成功的成年人。
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训练有素的熟知缄默症/或儿童焦虑症的专业人员通常首先进行全面评估，以准确诊断病情，排除类似或合并症，并制定治疗计划。将收集有关儿童发育历史的信息（包括发育，听力，言语和运动及认知发展是否有任何延迟），家族史（包括确定家庭中是否存在其他焦虑症） ，行为特征，病史和重要压力源（包括离婚，频繁搬家或家庭中的死亡）。治疗专业人员还可以请求允许联系孩子的学校，医生和其他身边重要的人，以进一步获得有关孩子在其他环境中的行为信息。对于专业人员来说，在孩子遇到专业人员之前观看孩子在放松的环境中行为的录像带和/或对孩子进行观察也是有帮助的，这样孩子的行为就不会受到专业人员的影响。
专业人员将安排与孩子见面。虽然大多数患有缄默症的儿童不会与治疗专业人员交谈，但有些人可能会对治疗环境感到放松并且正常说话，尽管这种行为并不排除选择性缄默症。缄默症的“选择性”性质因孩子和情境的不同而不同，因此在进行全面评估时需要考虑这一点。重要的是，专业人员与孩子建立融洽关系并最好是在不止一个环境中评估他/她的行为。适当的专业人员应能够与孩子互动，无论他或她是否在说话，并能使用适当的方法开始建立治疗关系。
由于一些患有缄默症的儿童可能在表达语言或其他交流方面存在障碍，因此可能还需要进行言语和语言评估。此外，通常建议进行体检（包括听力测试），标准化测试，心理评估和发育筛查，尤其是在诊断不明确的情况下。
参考资料来源：
选择性缄默症丛书《聪明的艾米》
害羞是一种正常的人格特质。其主要特点是主动远离人群，特别是陌生人。每个人都有一定程度的羞怯；有人可能会多些，有人可能有一点点或介于两者之间。与其他遗传性特征（如身高和眼睛颜色）一样，害羞在很大程度上受到基因的影响。但是害羞不是缄默症，社交恐惧症和其他回避性人格障碍的精神疾病表现出不同形式的极端抑制，干扰了人的日常功能。害羞的人能够适应社会环境。一个人的害羞程度会随着这个人的成熟和遇到新的社会挑战时，无需治疗就可能会发生变化 。患有精神疾病的人不能很好地适应社交场合，也不能与他人有效沟通。他们的学业和职业成就可能有限，需要接受治疗才能克服症状。
许多缄默症的孩子被误诊为自闭症或其他普遍的发育障碍，精神发育迟滞或对立违抗障碍。大多数孩子被医生告知他们的孩子没有任何问题，他们的孩子“只是害羞”，或者长大就会从这种缄默行为中摆脱出来。因此，教育工作者和治疗专业人员的要学习缄默症知识，避免延误缄默症诊断和错失治疗机会。
缄默症的持续时间通常持续数月甚至可能持续数年。平均发病年龄为5岁，尽管大多数父母报告他们的孩子的症状早在几年前就开始了. 在对缄默症儿童的治疗中发现，在8岁之前能在以前的缄默环境中建立言语表达的儿童通常在一年内在学校和社交场合中说话。长期缄默的儿童可能会继续沉默到高年级和成年期。
在缄默开始时，儿童可能经常因焦虑而一动不动，无表情，然后发展非言语和非交际阶段。一些伴有社交焦虑症状的人也可能会担心使用公共厕所， 害怕在小便时发出声音而其他人可能会听到。
早期干预对成功治疗选择性缄默症至关重要。 早期干预有助于避免因持续缺乏语言交流，参与社交而产生的问题。孩子逃避谈话的每一天都加重他的痛苦，这也会使焦虑增加，自尊心降低，以及改变缄默行为的困难。如果不治疗，可能会导致学校缺勤，无法完成学业， 降低自尊或自信，学习能力下降，很难建立和谐的同伴关系，很难适应工作环境，有的甚至发展成焦虑症和忧郁症。父母和专业人士必须尽早和有效地进行干预。对缄默症治疗的有效率与年龄成反比。 换句话说，在幼年时开始的治疗，效果将会更快更大。 孩子年龄越大，他/她越习惯于非言语行为，就越难以改变。
在放松的环境中，大多数缄默症儿童和青少年与同龄人一样行为正常。家长们经常评论这些孩子在家里是个话痨，善于交际，幽默，好奇，甚至专横和自信。然而，缄默症患儿与正常儿童的不同之处在于他们的行为严重地受到限制和无法在某些社交环境中说话。在这些环境中，缄默症儿童感觉好像他们“在舞台的聚光灯下表演，台下有上百只眼睛盯着看”，有着许多与怯场相同的症状。一些缄默症儿童也会有恶心，头痛和胃痛等身体症状，或者在上学或离家前可能会出现呕吐，腹泻和一系列其他身体症状。
他们会过度的羞怯， 粘着父母。 有的孩子有强迫性特征，消极，放大困难，低估个人能力，有轻度的对立行为或脾气暴躁。 孩子可以使用点头，摇头，手势，拉/推，耸肩，身体语言，有时有语言交流，但发出怪声怪气掩盖焦虑 ，如假声嗓子说话，发出动物的声音，但对方可以听清楚孩子的意思。严重缄默的孩子无法在人面前吃饭，无法沟通需求和/或在学校使用厕所。
在学校或其他令人焦虑的环境中，有些孩子变得更加逃避，可能会一动不动，毫无表情，可能表现出笨拙或僵硬的姿势和肢体语言。缄默症的孩子难以从家庭过渡到学校，拒绝或不愿意到学校， 避免与同龄人的活动， 自卑，难以集中注意力，对各种主题过分担忧和焦虑，重复寻求教师允许，无法停止担心。
他们可能会经历很多情绪，包括焦虑，悲伤和沮丧，但可能无法明显地表达这些情绪，有些孩子在操场上受伤时，由于焦虑而不能告诉老师同学 （为了孩子的安全，学校要尽快建立伙伴支持系统。陪伴伙伴，悄悄话伙伴或说话伙伴会及时发现问题，并报告老师）。许多缄默症儿童会侧身或低头以避免眼睛接触，也会咀嚼，玩手指，弄头发或退缩到角落。随着时间的推移，一些孩子通过非语言表达或眼神与少数人交谈应对和参与某些社交场合。有些孩子由于恐惧或紧张而引起僵硬的面部表情和紧张的肢体语言。其他孩子可能看起来外表平静，可能能够以非语言形式交流。后一种类型的孩子最常被误解为蔑视或对抗，因为他们没有表现出明显的紧张迹象。
患有缄默症的儿童往往难以主动交谈，并且即使涉及非语言交流（例如，指点，点头，摇头），他们的反应也可能很慢。这对孩子来说可能是非常令人失望的，并且可能导致低估孩子的成绩和认知能力。因此，评估应该由有经验的，熟悉焦虑以及如何降低焦虑专业人员来指导。
尽管有些缄默症孩子很受同学和朋友喜欢，但是他很难和他们建立社交关系。在许多情况下，同学扮演保护角色和/或尝试代替缄默症孩子说话。即使有支持同伴的帮助，缄默症会抑制缄默症孩子的能力发展，并限制社叫活动。在更可悲的情况下，一些儿童在社会上处于孤立状态，是戏弄和欺凌的受害者，完全无法为自己辩护。对于年龄较大的儿童来说，这似乎更成问题，对于有缄默症的男孩来说，欺凌可能比女孩更常见。
参考资料来源：
selectivemutism.org
selectivemutism.org.uk
选择性缄默症系列丛书《聪明的艾米》