许多缄默症的孩子被误诊为自闭症或其他普遍的发育障碍，精神发育迟滞或对立违抗障碍。大多数孩子被医生告知他们的孩子没有任何问题，他们的孩子“只是害羞”，或者长大就会从这种缄默行为中摆脱出来。因此，教育工作者和治疗专业人员的要学习缄默症知识，避免延误缄默症诊断和错失治疗机会。
缄默症的持续时间通常持续数月甚至可能持续数年。平均发病年龄为5岁，尽管大多数父母报告他们的孩子的症状早在几年前就开始了. 在对缄默症儿童的治疗中发现，在8岁之前能在以前的缄默环境中建立言语表达的儿童通常在一年内在学校和社交场合中说话。长期缄默的儿童可能会继续沉默到高年级和成年期。